Flow Freen tarina – Näin 2500 euron stipendi voitettiin
Viisi kolmannen vuoden International Business -opiskelijaa kehittivät liikeideaansa tutusta arkielämän ongelmasta.
Semini, Iresha, Nilmini, Biyanca ja Kehinde ovat Flow Free -yrityksen perustajia. Yritys tuo ratkaisun kuukautisköyhyyteen ja kuukautistuotteiden saatavuuteen. Ongelmaan, joka koskettaa miljoonia naisia maailmanlaajuisesti.
Tarinaa varten haastatellut Nilmini ja Biyanca ovat muuttaneet Sri Lankasta Suomeen viime vuosina, kun taas Kehinde on alun perin Nigeriasta, ja hänen taustansa on kirjanpidossa. Eri taustoistaan huolimatta kolmikko muodosti nopeasti vahvan tiimidynamiikan. He olivat työskennelleet yhdessä aiemminkin, joten he tunsivat toistensa työskentelytavat ja viestintätyylit.
– Ehkä kohtalo toi meidät jälleen yhteen, tiimi pohtii.
Keskinäinen kunnioitus, avoin viestintä ja yhteinen sitoutuminen projektiin auttoivat selviytymään erimielisyyksistä. Tiimin mukaan työn tekeminen “sydämellä ja sielulla”, sekä aito välittäminen, olivat avain menestykseen. Kehinde lisää humoristisesti, ettei hyvistä leivontataidoista, ja yhteisestä rakkaudesta kakkuun ollut haittaa.
Tiimi ei jakanut tiukkoja rooleja, vaan työskenteli pääasiassa yhdessä. Vastuut jaettiin koko prosessin ajan. Yhteistyöhön perustuva lähestymistapa tuki luovuutta ja auttoi kaikkia sitoutumaan.
Flow Freen idea syntyi arkisesta kysymyksestä
Miksi kuukautistuotteita on huonosti saatavilla, vaikka kuukautiset koskettavat säännöllisesti puolta väestöstä?
Opiskelijat tunnistivat kuukautisköyhyyden globaaliksi ongelmaksi, joka koskettaa arviolta 500 miljoonaa naista. Tämä oivallus muodosti heidän liikeideansa perustan.
Flow Free tarjoaa kuukautistuoteautomaatteja, jotka jakavat tuotteita maksutta loppukäyttäjille. Yritykset maksavat kiinteän kuukausimaksun, joka kattaa asennuksen, huollon ja täydennykset. Toimintamalli on verrattavissa esimerkiksi käsienkuivaimiin tai kondomiautomaatteihin julkisissa tiloissa, mutta tuotteina ovat tamponit ja terveyssiteet.
Automaateissa on QR-koodi, jonka kautta voi lahjoittaa kuukautisköyhyyden vähentämiseksi, mikä lisää toiminnan yhteiskunnallista vaikuttavuutta.
– Flow Free tarjoaa yrityksille konkreettisen tavan osoittaa yhteiskuntavastuuta.
HAMKista saatu tuki oli keskeisessä roolissa
Business Innovation -opintojakson aikana tiimi esitteli Flow Free -idean luokan sisäisessä kilpailussa. Tämä johti mahdollisuuteen hakea mukaan Linna Business Tournament -kilpailuun, jossa he jatkoivat liiketoimintasuunnitelman ja pitchauksen kehittämistä. Projekti kesti elokuusta joulukuuhun. Kuluneena keväänä kehittäminen, sekä esityksen hiominen jatkuivat.
Lehtori Mukhammadyusuf Shaimardanov kannusti ja tuki tiimiä jo varhaisessa vaiheessa, auttaen heitä sitoutumaan aiheen käsittelyyn vakavasti. Lisäksi lehtorit Simona Chilba ja Melanie Kirwa tarjosivat ohjausta ja kannustivat projektissa. Koulutehtävä kehittyi nopeasti todelliseksi yrittäjyysmatkaksi, ja opiskelijoiden tahtotilana on saada Flow Free käytäntöön Suomessa.
Kilpailun aikaan tiimi tunsi olonsa varmaksi. Kouluaikaisen harjoittelun ansiosta lopullinen kolmen minuutin pitch vaati vain pieniä muutoksia alkuperäiseen viiden minuutin versioon. Kilpailussa 18 vahvan liikeideaa vastaan, Flow Free valittiin yhdeksi kuudesta voittajasta, jotka palkittiin 2 500 euron stipendillä.
Mitä Flow Freen tulevaisuus tuo tullessaan?
Palkintorahat käytetään yrityksen perustamiseen, sekä Flow Freen ensimmäisen pilotin käynnistämiseen. Perustajille projektin palkitsevin osa oli nähdä, kuinka idea muuttui konseptista todellisuudeksi. Tavoitteena ei ole pelkästään taloudellinen menestys, vaan kuukautisköyhyyden aktiivinen torjuminen sekä globaalisti, että paikallisesti.
Tulevaisuutta ajatellen Nilmini, Biyanca ja Kehinde keskittyvät tekemään Flow Freestä näkyvän ja luonnollisen osan arkea. Heidän visionsa on kunnianhimoinen mutta selkeä. Tulevaisuudessa Flow Free -automaatteja löytyy jokaisesta vessasta, saavutettavuuden takaamiseksi.
