Nuorten mielenterveyttä vahvistetaan laajalla eurooppalaisella yhteistyöllä

Hämeen ammattikorkeakoulu on mukana eurooppalaisessa hankkeessa, jossa kehitetään uusia tapoja edistää nuorten mielenterveyttä yhteisöissä, kuten oppilaitoksissa ja työpaikoilla. HAMKin osuus EU:n Horisontti-rahoituksesta on puoli miljoonaa euroa.

Juuri alkaneen tutkimushankkeen tavoitteena on siirtää painopistettä yksittäisistä, yksilöön keskittyvistä toimista koko yhteisön mielenterveyttä tukevan toimintakulttuurin kehittämiseen.

”Nuorten mielenterveyden haasteisiin vastataan usein tarjoamalla tukea yksilölle. Yksilöllinen tuki ei kuitenkaan yksin riitä, jos nuori kokee jäävänsä yhteisönsä ulkopuolelle tai jos opiskeluympäristö ei tue hyvinvointia. Yhteisöt ovat nuorelle merkittävä voimavara, jos niitä tuetaan oikein”, kertoo tutkijayliopettaja Telle Hailikari HAMKista.

Erityisen herkkiä vaiheita ovat siirtymät koulutusasteelta toiselle sekä opinnoista työelämään. Näissä muutoksissa tutut rakenteet ja yhteisöt vaihtuvat, mikä voi lisätä yksinäisyyden ja syrjään jäämisen riskiä. Hankkeen odotetaan vahvistavan nuorten kiinnittymistä opintoihin ja yhteisöihin, tukevan siirtymiä koulutusasteelta toiselle ja työelämään sekä parantavan erityisesti haavoittuvassa asemassa olevien nuorten varhaista tavoittamista. Alueen oppilaitokset saavat käyttöönsä testattuja toimintatapoja, ja tieto niiden vaikuttavuudesta ja kustannushyödyistä auttaa kohdentamaan voimavaroja tarkoituksenmukaisesti.

Nelivuotinen Together for Mental Health (Together4MH) -hanke kokoaa yhteen tutkijoita ja eri alojen ammattilaisia Norjasta, Suomesta, Belgiasta, Isosta-Britanniasta, Tšekistä, Tanskasta, Ruotsista ja Espanjasta. Euroopan unioni on myöntänyt hankkeelle noin viiden miljoonan euron Horisontti-rahoituksen.

Mielenterveystoimia viedään myös suoraan organisaatioihin

Suomessa Hämeen ammattikorkeakoulu (HAMK) tuo hankkeeseen hyvinvoinnin ja pedagogiikan asiantuntemusta sekä kokemusta oppimisyhteisöjen kehittämisestä. HAMK vastaa työpaketista, jossa mielenterveyttä tukevia toimia suunnitellaan ja toteutetaan toisen ja kolmannen asteen koulutuksessa Suomessa, Belgiassa ja Iso-Britanniassa. HAMKin osuus hankkeen kokonaisrahoituksesta on noin puoli miljoonaa euroa.

HAMK:n korkeakoulupedagogiikan tutkimus- ja kehittämisyksikön (HEPeda) tutkijat keskittyvät hankkeessa erityisesti oppilaitoksissa toteutettavaan tutkimus- ja kehittämistyöhön. Jokainen mukana oleva organisaatio sitoutuu myös levittämään toimivia käytäntöjä uusiin organisaatioihin.

”Juuri tässä hanke eroaa monista aiemmista mielenterveyshankkeista: tavoitteena ei ole ainoastaan auttaa yksittäistä nuorta vaikeuksien jo ilmettyä, vaan vahvistaa ennaltaehkäisevästi niitä yhteisöjä, joissa nuoret opiskelevat, kasvavat ja siirtyvät työelämään”, toteaa HEPedan johtaja Liisa Postareff.