Kahvinporoista tuli bisnesidea – opiskelijayrittäjä Bahez perusti Paahtun opintojensa aikana
Bahez Karim muutti Suomeen Kurdistanista vuonna 2019 ja aloitti tieto- ja viestintätekniikan kiertotalousinsinööriopinnot HAMKissa pian Suomeen muuton jälkeen. Hänellä oli aiempaa kokemusta muun muassa liiketoiminnan kehittämisestä ja startup-yrityksistä, mutta uusi ala ja ympäristö saivat hänet näkemään tuttuja asioita uudesta näkökulmasta. Niin syntyi idea yrityksestä, joka valmistaa käytetyistä kahvinporoista poltettavia takkaklapeja.
”Ensimmäisenä opiskeluvuotena tehtävänä oli suunnitella jätteetön kaupunki. Ajatus tuntui aluksi utopistiselta etenkin, kun olin kasvanut kulttuurissa, jossa jätteisiin ei juuri kiinnitetty huomiota. Projekti kuitenkin herätti jotain. Suomessa juodaan paljon kahvia, ja huomasin, että kahvinporoissa on öljyä – niitähän voisi polttaa”, Bahez kertoo.
Idea muhi taustalla pari vuotta. Lopulta osallistuminen Helsingin kaupungin tarjoamaan incubator-ohjelmaan toi vauhtia. Ohjelmassa testattiin liiketoimintamallia, markkinoita ja kannattavuutta. Silloin Bahez teki päätöksen keskittyä täysillä idean kehittämiseen
Opiskelujen ja yrittäjyyden yhdistäminen antoi vauhtia kehitystyöhön
Paahtu perustettiin opintojen aikana, ja HAMKin tuki osoittautui ratkaisevaksi. Laboratoriot, laitteet ja asiantuntijat olivat kullanarvoisia erityisesti tuotteen kehitysvaiheessa. ”Saimme käyttöömme esimerkiksi laitteita, joiden vuokraaminen olisi maksanut tuhansia euroja. Lisäksi opettajilta sai neuvoja muun muassa markkinointiin ja tuotekehitykseen,” Bahez kiittää.
Myös yrityksen arvomaailma rakentui opiskelujen aikana. Kiertotalous ja kestävä kehitys ovat Paahtun toiminnan ytimessä. Yrityksessä pyritään minimoimaan kaikki hukka: raaka-aineet hyödynnetään viimeistä murua myöten, paperilaskuja vältetään ja tarpeetonta liikkumista karsitaan. Kalustoa vuokrataan ostamisen sijaan, ja suurin osa työstä tehdään etänä.
Epäilyjä vastaan sitkeydellä
”Olin pitkään huolissani, syttyykö klapi kunnolla. Testasimme yli 300 versiota, ja vain muutama toimi niin kuin halusimme. Kun saimme mukaan tuotekehityksen ammattilaisen, kehitys harppasi eteenpäin.” Bahez Karim, Perustaja, Paahtu Oy
Bahez ei peittele, että matkan varrelle on mahtunut epäilyksiä ja haasteita. Yksi suurimmista oli tuotteen toimivuus. ”Olin pitkään huolissani, syttyykö klapi kunnolla. Testasimme yli 300 versiota, ja vain muutama toimi niin kuin halusimme. Kun saimme mukaan tuotekehityksen ammattilaisen, kehitys harppasi eteenpäin.”
Skeptisyyttä Bahez kohtasi myös eräässä pitchauskilpailuissa – tuomaristo piti ideaa kiinnostavana, mutta epäili sen toimivuutta käytännössä. Paahtun tiimi ei kuitenkaan lannistunut. Tuotteen ennakkomyynti yllätti positiivisesti ja toi lyhyessä ajassa enemmän tilauksia kuin osattiin odottaa. Se antoi uskoa ja intoa jatkaa.
Frush-voitto toi näkyvyyttä ja rahoitusta
Vuonna 2023 Paahtu voitti Frush-pitchauskilpailun. Voiton myötä yritys sai asiantuntija-apua rahoituksen hakemiseen ja tukea valtiolta, sekä yhteyden suomalaisiin bisnesenkeleihin. ”Voitto antoi myös tiimille luottamusta jatkaa. Kun ulkopuolinen taho uskoo tuotteeseesi, se merkitsee paljon, ” Bahez sanoo.
Yrittäjyys on kuin vanhemmuutta
”Älä jää yksin ideasi kanssa. Osallistu tapahtumiin, hakeudu mukaan yrityshautomoihin ja puhu ideastasi ihmisille. Usein saat vastaukseksi apua ja uusia näkökulmia. Kun uskot ideaan ja olet valmis panostamaan siihen täysillä, onnistuminen on mahdollista. Mutta ilman toimintaa ideat jäävät vain ajatuksiksi.” Bahez Karim, Perustaja, Paahtu Oy
Bahez vertaa yrittäjyyttä isyyteen – joskus pitää jaksaa, vaikka väsyttää. ”Kun tulet kotiin väsyneenä, lapsi haluaa silti leikkiä. Yrittäjyydessä on samaa: vaikka sinulla olisi huono päivä, sinun täytyy kannustaa tiimiä ja uskoa tulevaan. Se vaatii paljon, mutta myös antaa”
Opiskelijoille, jotka miettivät oman ideansa toteuttamista, Bahezillä on selkeä viesti: ”Älä jää yksin ideasi kanssa. Osallistu tapahtumiin, hakeudu mukaan yrityshautomoihin ja puhu ideastasi ihmisille. Usein saat vastaukseksi apua ja uusia näkökulmia. Kun uskot ideaan ja olet valmis panostamaan siihen täysillä, onnistuminen on mahdollista. Mutta ilman toimintaa ideat jäävät vain ajatuksiksi.”